En quelques années, cette bourgade endormie s’est transformée en haut lieu touristique. Cette métamorphose ne doit presque rien à Ninh Binh, mais à la proximité de Tam Coc (9km. Pour de plus amples informations sur Tam Coc, reportez vous à la rubrique. Les environ de Ninh Binh.

Bien qu’il soit possible que d’organiser une excursion d’une journée de Hanoi à Tam Coc, la plupart des voyages préfèrent passer la nuit à Ninh Binh pour visiter le lieu plus tranquillement

Les choses à voir

Tam Coc

Les touristes appelle ce site d’une rare beauté la ‘’ baie d’Along terrestre’’. Alors que les hautes formations rocheuses de la baie d’Along dressent au-dessus de la mer, celles de Tam Coc dominent un paysage de rizières. Elles évoquent immanquablement deux hauts lieux du tourisme en Chine :Guilin et Yangshuo.

Tam Coc signifie -et abrite- ‘’trois grottes’’. La première, Hang Ca, s’étend sur 127 m de long ; la deuxième, Hang Giua, sur 70 m ; et la troisième, Hang Cuoi, sur seulement 40 m.

Le seul moyen de visiter Tam Coc est de se promener en canot sur la Ngo Dong. Les embarcations, qui n’accueillent que deux passagers à la fois, s’infiltrent dans les grottes, offrant une excursion superbe et tranquille

Une autre grotte située 2km après Tam Coc, Bich Dong, contient une pagode encastrée. Malgré sa facilité d’accès, les étrangers fuient généralement d’endroit à cause de l’agressivité des vendeurs de souvenir (souvent des enfants

Tam Coc regorge de restaurants. Nous avons particulièrement apprécié l’Anh Dzung Restaurant

Dernière le restaurant se dresse le village de Van Lam, connu pour ses broderies. Vous pouvez regarder les artisanats confectionner des serviettes, des nappes, des housses, des T-shirts.

Pour atteindre Tam Coc, suivez la route sur 9km à partir de Ninh Binh, d’abord la nationale 1 vers le sud, puis vers l’ouest après la sortie pour Tam Coc.

Hoa Lu

Le paysage ressemble à celui du village voisin de Tam Coc, mais Hoa Lu présente également intérêt historique. Capitale du Vietnam sous la dynastie Dinh (968 -980) et au début de la dynastie des Le antérieurs (980-1009), sa proximité avec la Chine et la protection naturelle de son relief lui conféraient un avantage certain.

Il reste aujourd’hui deux sanctuaires à Hoa Lu, auxquels le mont Yen Ngua procure un décor enchanteur. Le sanctuaire de Dinh Thien Hoang, restauré durant le XVIIe siècle, est dédié à la dynastie Dinh. On voit devant l’entrée le socle pierre du trône. Le sanctuaire abrite des cloches de bronze et une statue de l’empereur Dinh Tien Hoang en compagnie de ses trois fils. Le second temple, celui de Dai Hanh (ou Dung Van Nga), honore la mémoire des souverains de la dynastie des Le antérieurs. Vous découvrez dans la salle principale toutes sortes de tambours, gongs, encensoir, chandeliers et armes. A gauche de l’entrée apparaît un sanctuaire dédié à Confucius.

Comme aucun transport en commun ne dessert Hoa Lu, les voyageurs parcourent généralement les 12 Km qui le séparent de Ninh Binh en vélo ou en voiture.

Pagode Banh Long

cette pagode bouddhique érigée à 6km  seulement de Ninh Binh mérite une petite visite, bien qu’elle n’ait rien de spectaculaire. Depuis la nationale 1, boulevard Tran Hung Dao à  Ninh Binh, prenez vers l’ouest la route passant entre le Hoa Lu Restaurant et le Hoa Lu Hôtel.

Village flottant de Kenh Ga

Kenh Ga signifie ‘’canal aux poulet’’. A défaut de poulet, la vie des villageois tourne autour du canal en question. En effet, les habitants logent tous dans les bateaux flottant sur la Hoang Long. Le Vietnam ne compte qu’une seule autre région présentant un tel spectacle : le delta du Mékong. Kenh Ga possède cependant deux particularités. D’abord, le village flotte dans un décor montagneux extraordinaire. Ensuite, les habitants font avancer leurs barques… avec leurs pieds.

D’après notre expérience, Kenh Ga illustre mieux que tout autre endroit du Vietnam du Nord la vie quotidienne le long des rivières. Les gens semblent passer presque tout leur temps sur l’eau. Les enfants vont d’ailleurs à l’école en bateau.

Les villageois sont très chaleureux. Les enfants crient joyeusement ‘’tay oi’’ (Occidental) à tous les touristes qu’ils voient, même les Vietnamiens !

Kenh Ga s’étend à 21 Km de Ninh Binh. Suivrez la nationale1 vers le nord pendant 11km, puis tournez vers l’ouest et roulez pendant encore 10 Km, jusqu’à la jeté.

Pars national de Cuc Phuong

Ce parc constitue, depuis son aménagement en 1962, l’une des plus importantes réserves naturelles du Vietnam. Même si on a vu ces dernières décennies une grave détérioration de sa flore et de faune, les 222km de forêt tropical intacte du parc servent encore d’habitant à une variété fantastique d’espèce animales et végétales : 1 967 espèces de plantes issues de 217 familles et de 749 genres ; 1800 espèces d’insectes de 30 ordres et de 200 familles ; 137espèces d’oiseaux ; 64 espèces de mammifères et 33 de reptiles.

La réserve contient de nombreuses grottes. On a retrouvé des outils préhistoriques dans celle de Con Moong.

Le parc national de Cuc Phuong se trouve à 70 Km de la mer et occupe une surface de 25 Km de long sur 11 Km de large, à cheval sur les provinces de Ninh Binh, Hoa Binh et Thanh Hoa.

Phat Diem

Phat  Diem (Kim Son) abrite une cathédrale remarquable par sa taille et son architecture sino-vietnamienne unique. Sa voûte est soutenue par des colonnes massives en bois de 1m de diamètre sur 10m de hauteur. Vous apercevrez sur les côtés des statues de bois et de pierre fort étranges. L’autel est formé d’un seul bloc de granit. Les façades extérieures s’élèvent à 16 m du sol.

A l’époque de la colonisation française, la cathédrale était un haut lieu du catholicisme dans le Nord. Phat Diem possédait même un séminaire. En 1954, la division du pays a entraîné le départ massif des catholiques vers le Sud et la fermeture du sanctuaire. Celui-ci est aujourd’hui rouvert, de même que les dizaines d’églises des environs. Selon les derniers chiffres, quelques 120 000 catholiques vivent dans la région.

Le complexe regroupe de nombreux édifices, dont le plus vaste a été achevé en 1891. L’ensemble a été fondé par un prêtre vietnamien du nom de Six, qui est enterré sous le parvis de la cathédrale. Dernière le bâtiment principal, vôtre attention sera attirée par un amoncellement de roches calcaires ; le père Six les avait empilées pour vérifier si le terrain était adapté à la réalisation de son œuvre. Apparemment, le test a réussi.